Cette réforme administrative entreprise par l'empereur se caractérise par une centralisation du pouvoir autour de la capitale de l'empire Aix-la-Chapelle, bien que la cour ait dû se déplacer en raison de difficultés d'approvisionnement dans différentes grandes villes de l'Empire. Le royaume est séparé en 300 comtés ou pagi
dirigés par des Grands
; ducs, comtes ou marquis; servant militairement l'empire. Ceux-ci sont alors propriétaires de leur ou leurs terres, le pluriel étant permis dans certains cas, et de ce qui vit dessus. Ils y rendent justice, perçoivent les impôts et y dirigent l'armée. L'argent venant à manquer, il fallait payer le soldat en nature et si possible de manière à ce que cela serve l'empire. Charlemagne fait donc ici un choix stratégique. Ces grands sont à leur tour surveillés par les Missi Dominici
ou Envoyés du Maître
, garantissant en théorie une certaine sécurité pour l'empereur. Ils forment en outre une véritable cour autour de l'empereur en se réunissant autour de lui en assemblée appelée plaid. Les décisions, militaires et politiques notamment, sont prises lors de ces réunions qui se déroulaient deux fois par an. Les lois approuvées étaient ensuite regroupées dans des capitulaires. Charlemagne érige ainsi une véritable administration et organisation du pouvoir. Le plus célèbre reste le capitulaire des Villis vel Curtis Imperii. Datant de la fin du VIIIème siècle, Charlemagne y instaurait les différents domaines des Grands et un certain nombre d'ordres et de recommandations que les Missi Dominici
avaient à contrôler.