En 476 après J.C., l'Empire romain d'Occident s'effondre, laissant place à une Europe en grande partie soumise aux invasions étrangères. Chacun des peuples se crée alors un royaume.
Ainsi, les Burgondes, peuple scandinave, fondent le royaume de Bourgogne au Nord de l'actuelle Italie, tandis que les Saxes créent le royaume de Saxe. Le plus puissant reste toutefois le royaume des Francs situé dans ce qui est appelé aujourd'hui l'Allemagne du Nord, les Pays-Bas, et le Danemark. Le peuple Franc, grâce à sa force militaire et à des mariages entre l'aristocratie franque et romaine, avait réussit à s'étendre sur une bonne partie de l'Europe, se séparant alors en trois régions: la France de Clovis, la Neustrie à l'Ouest et l'Austrasie à l'Est.